El significado especial y las características de las montañas a menudo requieren que grandes porciones de ellas reciban cuidados o protección adicionales. Muchos han recibido reconocimiento legislativo mediante la designación de parques o reservas de diversos tipos, y hay unas 430 áreas protegidas de montaña en todo el mundo. Las pautas están destinadas a planificadores y gerentes de estas áreas. Son ofrecidos como una experiencia compartida por 40 científicos y gerentes en más de 30 países. Surgen de una consulta internacional sobre "Áreas protegidas en entornos de montaña" organizada en 1991.(au).