Incluye referencias bibliográficas.

El servicio de abastecimiento de agua potable en la ciudad de Tarapoto (San Martín, Perú) desmejoró significativamente durante los últimos años. Actualmente se experimentan con mayor frecuencia interrupciones o cortes de distribución (causados por averías o falta de agua en la fuente), disminución en la calidad y reducción en las horas programadas de abastecimiento diario (SUNASS, 2013). Estos problemas son atribuibles a varios factores, entre los que se destacan: el crecimiento de la población, la ocupación desordenada de la ciudad y la deforestación de la cuenca del río Cumbaza. La deforestación de la cuenca genera la disminución de los caudales en época de verano, y el aumento de turbidez del agua en época de invierno, repercutiendo negativamente sobre el bienestar de los usuarios de la Empresa Municipal de Agua Potable y Saneamiento de San Martín (EMAPA San Martín S.A.). Con el fin de satisfacer la creciente demanda y mejorar la calidad del servicio, la Empresa Prestadora de Servicios de Saneamiento (EPS) cuenta con dos alternativas: Alternativa 1: Captación de agua de otras fuentes más lejanas, como por ejemplo las provenientes del río Mayo, generando mayores costos de inversión y de operación. Alternativa 2: Conservación de las fuentes actuales (ríos Shilcayo, Cachiyacu y Ahuashiyacu) mediante acciones orientadas a proteger la cobertura vegetal y la reforestación de la parte alta de la cuenca del Cumbaza. Para conocer las preferencias de los usuarios respecto a las alternativas disponibles de mejora del servicio de provisión de agua en la ciudad de Tarapoto, se efectuó un estudio de valoración económica utilizando el método de Experimentos de Elección (EE). Durante el proceso se realizó un total de 333 encuestas que contenían 999 experimentos efectivos. La muestra se centró en viviendas que cuentan con red pública de abastecimiento de agua, pertenecientes a los distritos de Tarapoto, Morales y La Banda de Shilcayo.